Ampér służy do wyrażania przepływu ładunku elektrycznego. 1 ampér odpowiada przeniesieniu 1 kulomba na 1 sekundę.

Ampér nie należy mylić z kulonem (ampér-sekundą). Ampér jest jednostką przepływu prądu elektrycznego, czyli ilości ładunku przepływającego w jednostce czasu, kulomb jest jednostką ładunku elektrycznego.

Definicja

 

Ilustracja definicji ampera

Prawo siły Ampère'a stwierdza, że między dwoma przewodnikami przewodzącymi prąd elektryczny występuje siła przyciągająca lub odpychająca. Ta siła jest używana w formalnej definicji ampera: Ampér to stały prąd elektryczny, który przy przepływie przez dwa proste równoległe nieskończenie długie przewodniki o zaniedbywalnym okrągłym przekroju umieszczone w próżni w odległości 1 metra spowoduje między nimi stałą siłę 2×10⁻⁷ newtona na 1 metr długości przewodnika.

Jednostka SI dla ładunku, kulomb, to ilość ładunku przeniesionego prądem 1 A w ciągu 1 s A odwrotnie prąd 1 A oznacza przepływ ładunku 1 C przez dany punkt przewodnika w ciągu 1 s.

Historia

Ampér został pierwotnie zdefiniowany jako dziesiąta część jednostki prądu elektrycznego w układzie CGS. Ta jednostka nazywa się dziś ampér i została zdefiniowana jako ilość prądu, który przy przepływie przez 1 cm przewodników oddzielonych 1 cm wywołuje siłę 2 dynów.

Internacyjny ampér był poprzednikiem ampera; był zdefiniowany jako prąd, który z roztworu azotanu srebra wypraża 0,001 118 000 gramów srebra na sekundę. Późniejsze pomiary wyznaczyły ten prąd na 0,995 85 A.

Zaproponowana przyszła definicja

Jako lepsza definicja została zaproponowana definicja ampera za pomocą przepływu ładunku elementarnego. Ponieważ kulomb wynosi około 6.2415093×10¹⁸ ładunków elementarnych (np. elektronów), to jeden ampér odpowiada przepływowi  6.2415093×10¹⁸ ładunków elementarnych przez punkt przewodnika w ciągu 1 sekundy. Zaproponowana zmiana zdefiniowałaby 1 A jako prąd w kierunku przepływu określonej liczby ładunków elementarnych na sekundę.