Karta pamięci
Karta pamięci to urządzenie elektroniczne do przechowywania danych. Służy w aparatach cyfrowych, PDA, notebookach, telefonach komórkowych, odtwarzaczach, grach wideo, nagrywarkach cyfrowych i innych urządzeniach elektronicznych. Opiera się na pamięci typu flash EEPROM. Karta pamięci to małe, kompaktowe urządzenie o stosunkowo dużej pojemności (w porównaniu do innych nośników danych), odporne na manipulacje (odporne na pola magnetyczne i elektryczne). Karty zostały zaprojektowane jako zamiennik dysku twardego dla urządzeń, w których z powodów wymiarowych nie można go zastosować.
Historia
Pierwszym krokiem było wprowadzenie karty pamięci PCMCIA do notebooków w latach 90. ubiegłego stulecia. Zwiększenie pojemności modułów flash i obniżenie ich ceny przyczyniły się do masowego rozprzestrzenienia się kart. W tym jak i w innych dziedzinach pojawiła się walka o patenty (i związane z nimi opłaty licencyjne), co doprowadziło do powstania dużej liczby różnych typów kart od różnych producentów. Próba stworzenia standardu nie spotkała się z sukcesem, a wynikiem są dziesiątki modeli kart pamięci o podobnych i porównywalnych pojemnościach i wydajności.
W roku 2001 karta SM (Smart Media) zajmowała więcej niż połowę rynku kart pamięci, a karta CF (Compact Flash) dominowała na rynku kart do aparatów fotograficznych. Wraz z rozwijaniem się dodatkowych funkcji w telefonach komórkowych pojawiły się nowe generacje kart o mniejszych rozmiarach i obniżonym napięciu zasilania do 3,3 V. Praktycznie zostały porzucone „duże karty”, które wcześniej dominowały na rynku. Wielcy producenci elektroniki wprowadzili własne formy kart (a ich produkty obsługują wyłącznie własne karty), co jeszcze bardziej rozdrobniono ten rynek. (Sony – MS (Memory Stick), Olympus – XD (XD Picture Card)). Producentami elektroniki (oprócz wymienionych) dziś dodają się sloty do wielu kart, aby zapewnić kompatybilność.
Trendy
Obecnym trendem jest „miniaturyzacja” kart – miniaturyzacja, a wiec wiele kart producenci dostarczają w wersjach o mniejszych rozmiarach. Elektroniczna podstawa jest taka sama, zmienia się tylko obudowa. (np. SD – miniSD – microSD). Powodem jest zjawisko elektroniczne – telefon komórkowy, który z pierwotnego urządzenia do rozmów w krótkim czasie przekształcił się w hybrydę, umożliwiającą (oprócz rozmów) również fotografiowanie, nagrywanie filmów, odtwarzanie muzyki, radia, telewizji, dostęp do internetu, grę w gry, przesyłanie danych z możliwością tworzenia lokalnych sieci (przez wifi, bluetooth...) i to oczywiście wymaga przenośnego nośnika danych, a tym jest karta pamięci. Wiele telefonów oprócz wbudowanej pamięci mają również sloty do kart pamięci typu „mini” i „mikro”.
Kolejnym trendem jest wykładnicze zwiększanie pojemności kart. Gdy niedawno karty miały pojemność rzędu MB, dziś najmniejsza karta to gigabajtowa, a można kupić karty nawet do 512 GB. To wiąże się z komercyjnym sukcesem kart jako nośnika danych, a tym ich implementacją do coraz większej liczby urządzeń elektronicznych. Celem jest to, aby można było używać kart do zapisu obrazu (nawet w jakości HD), co wypchnie wszystkie inne dotychczas stosowane nośniki danych z rynku. Istnieje realna możliwość, że przy dalszym spadku cen zaatakują również nośniki CD i DVD, a muzykę i filmy będziemy kupować na kartach.
Główne w USA rozwija się ograniczanie możliwości odtwarzania treści kart tylko dla posiadaczy licencji na odtwarzanie DRM (Digital rights management). W niektórych kartach zaimplementowano tę ochronę, której zadaniem jest zapobiec odtwarzaniu nieautoryzowanego (nielegalnego) materiału. Nie wiadomo, jaki będzie dalszy rozwój i los technologii DRM, zwłaszcza z powodu oporu niektórych organizacji w Europie i na świecie, jak również oporu społecznego, ale w poniższej tabeli podano, które karty potrafią wykorzystać tę technologię.
