mikroprocesor
Mikroprocesor (skrátene µP či uP) je druh procesora, ktorý je jako całość zintegrowany do jednego integrowanego obwodu. Procesor bywa częścią wielu urządzeń elektronicznych. Wobec tego, że oprogramowaniem (ciągiem instrukcji, które procesor przetwarza) można łatwiej realizować nawet bardzo skomplikowane układy elektroniczne, a także z uwagi na stale spadające ceny i rosnące możliwości mikroprocesorów są używane praktycznie we wszystkich bardziej skomplikowanych urządzeniach elektronicznych (radia, komputery, drukarki, pralki, lodówki, telewizory itd.).
Główne typy mikroprocesorów:
- CPU (Central Processing Unit - procesor jednostki centralnej komputera) - główny (mikro)procesor komputera (w przeszłości jednak CPU nie zawsze miała postać mikroprocesora)
- GPU (procesor graficzny) – główny mikroprocesor karty graficznej
- APU (Accelerated Processing Unit) - CPU i GPU w jednym obudowaniu
- procesor matematyczny (FPU), oznaczany również jako matematyczny koprocesor, dziś zazwyczaj zintegrowany z CPU w jednym obudowaniu.
- procesor dźwiękowy
- procesor sygnałowy (procesor DSP)
- inne specjalistyczne procesory
Przed wynalezieniem mikroprocesorów elektroniczne CPU były produkowane z oddzielnych TTL integrowanych obwodów; wcześniej z pojedynczych tranzystorów; a jeszcze wcześniej oparte na lampach elektronowych. Istniały projekty prostych maszyn obliczeniowych opartych na komponentach mechanicznych jak koła zębate, wały, dźwignie, tinkertoys itd. Leonardo Da Vinci skonstruował jeden z nich, choć nie dało się go zrealizować metodami produkcyjnymi jego czasów.
Jest to znane, że ewolucja mikroprocesorów do tej pory śledziła prawo Moocha dotyczące stale rosnącej wydajności z czasem. To prawo mówi, że „złożoność układu scalonego pod względem minimalnego kosztu komponentu podwaja się co około 18 miesięcy”, co ogólnie i zaskakująco miało miejsce od wczesnych lat 70.. Od biednych początków jako mózg kalkulatorów prowadził rosnąca wydajność do dominacji mikroprocesorów we wszystkich innych formach komputerów; każdy system od największego mainframe (komputer salowy) po najmniejszy handheld dzisiaj w jądrze wykorzystuje mikroprocesor.