Ampér służy do wyrażania przepływu ładunku elektrycznego. 1 ampér odpowiada przeniesieniu 1 kulomba w ciągu 1 sekundy.

Ampér nie powinien być mylony z kulonbem (ampér-sekundą). Ampér jest jednostką przepływu prądu elektrycznego, czyli ilości ładunku przechodzącego w jednostce czasu, kulomb jest jednostką ładunku elektrycznego.

Definicja

Prawo siły Ampère'a mówi, że między dwoma przewodnikami przewodzącymi prąd elektryczny występuje siła przyciągająca lub odpychająca. Ta siła jest używana w formalnej definicji ampera: Ampér to stały prąd elektryczny, który przy przepływie przez dwa proste równoległe nieskończenie długie przewodniki o zaniedbywalnie małym przekroju kołowym umieszczone w próżni w odległości 1 metra powoduje między nimi stałą siłę 2×10⁻⁷ newtona na 1 metr długości przewodnika.

Jednostka SI dla ładunku, kulomb, to ilość ładunku przenoszona prądem 1 A w ciągu 1 s A odwrotnie prąd 1 A odpowiada przepływowi ładunku 1 C przez dany punkt przewodnika w ciągu 1 s.

Historia

Ampér został pierwotnie zdefiniowany jako dziesiąta jednostka prądu elektrycznego w układzie CGS. Ta jednostka nazywa się dziś ampér i została zdefiniowana jako ilość prądu, który przy przepływie przez 1 cm przewodników oddzielonych 1 cm powoduje siłę 2 dynów.

Internacyjny amper był poprzednikiem ampera; był zdefiniowany jako prąd, który z roztworu azotanu srebra wyprał 0,001 118 000 gramów srebra na sekundę. Późniejsze pomiary wyznaczyły ten prąd na 0,995 85 A.

Zaproponowana przyszła definicja

Jako lepsza definicja została zaproponowana definicja ampera za pomocą przepływu ładunku elementarnego. Ponieważ kulomb odpowiada w przybliżeniu 6.2415093×10¹⁸ ładunków elementarnych (np. elektronów), to jeden amper odpowiada przechodzeniu  6.2415093×10¹⁸ ładunków elementarnych przez punkt przewodnika w ciągu 1 sekundy. Zaproponowana zmiana zdefiniowałaby 1 A jako prąd w kierunku przepływu określonej liczby ładunków elementarnych na sekundę.